据了解，小麦白秆病在小麦各繁育期均可发生，主要危害叶片和茎秆，有两种症状范例。一是局部黑点型。病初叶片上出现圆形或椭圆形草黄色病斑，四周褐色，后期叶鞘上出现方形角斑，中间灰白色，四周褐色，茎秆上也会出现褐色条斑。二是系统性条斑型。病初叶片基部出现与叶脉平行的水渍状条斑，暗褐色，以后向叶尖扩散，并变成草黄色，病斑边沿色深，呈黄褐色或褐色，条斑愈合后叶片干涸；叶鞘上的条斑与叶片上的相似，一般从茎节扩散至叶片基部，轻时出现1~2条灰褐色或黄褐色条斑，严重时叶鞘枯黄；茎秆上的条斑多出现在穗颈节处，少数出现在穗颈节以下1~2节，症状与叶鞘上的相似。上述季林寄来的病株，症状与局部黑点型白秆病极为相似。
小麦白秆病病菌以菌丝体或分生孢子在种子、病残体上越冬和越夏。病残体翻入土中后，上面携带的病菌只能存活2个月。病菌生长温度为0~20℃，最适为15℃，25℃时生长受抑。小麦发病后病部产生大量分生孢子，并释放，然后侵入其他植株，使病害扩散蔓延。该病盛行程度与种子带菌率高低、小麦品种抗病性、开花至灌浆期温湿度高低及田间小天气有关。该病多在四川北部、青海、甘肃及西藏等高寒麦区发生，背阴麦田、温度偏低、湿度偏大时发病重。青藏高原7~8月多雨、气温偏低，该病易盛行。