一、浸种：把小麦种子用28~30℃温水浸泡3~5小时，使种子充分吸水膨胀。
二、切取：选取具有代表性的种子100粒，用刀片沿麦种腹沟将种子切成两半，注意待测定的一半一定要带胚部。
三、染色：首先配制5%红墨水溶液。即在1份红墨水中参加19份自来水，混匀后倒入培育皿或瓷碗中。然后将待测定的一半小麦种匀称摊入培育皿中，溶液量以浸没种子为宜。
四、冲洗：染色5~10分钟后，将染过色的种子用自来水冲洗数次，直到冲洗后的水没有颜色为止。
五、观测：种子的胚或子叶不着色或仅带浅赤色的，即为具有生命力的种子。假如胚部呈赤色，与胚乳着色程度相同，即说明该种子丧失了生命力。
六、计算：统计出具有生命力的种子数目，再除以供测试种子的总数，即得出种子的抽芽率。