1.内因系指小麦植株本身抵御寒害和旱害的能力。栽培时若采取抗寒性差的小麦品种，遇冻害易出现死苗现象。
个别播种过早、冬前穗分化到二棱期的麦苗耐寒能力较弱，遇冻害常严重死苗。此外，一些晚播弱苗由于自身累积的糖分较少，遇寒害、旱害也轻易出现死苗。
2.外因是指小麦植株本身之外的各种因素，如不利的天气、泥土前提和不适当的栽培办法等。如夏秋天降水少，泥土底墒不足，冬春少雨雪、多寒风，会加剧泥土干旱，使小麦分蘖节处在冷暖骤变的土层中，导致小麦生理脱水而死亡。再如，选种了弱冬性、分蘖节较浅的品种，幼苗受地温影响较大温差较大时也会出现死苗现象。此外，假如播种过晚、过深或过密，均易形成弱苗，不利于小麦安全越冬，特别在底墒不足的情形下不浇冬水，更易导致幼苗寒旱交加而死亡。