小麦越冬期间，正值低温干旱季节，常因越冬死苗而造成减产。越冬死苗的主要原因有自然因素和人为因素两方面，仅自然因素而言，主要是低温冷冻和干旱失墒，或者是旱寒交加，“旱助寒威”而加重死苗。
1、冻害死苗一般可分为两种情形：一种是由于温渡过低，受到超出麦苗所能忍受的最低温度界线，因而把麦苗冻死。另一种是由于温度忽高忽低，变化猛烈，使麦苗细胞里骤然结冰，毁坏了细胞的正常布局，或者结冰后骤然熔化，细胞来不及将熔化的水分吸收而被蒸发或渗出体外，因而造成死苗。
2、干旱死苗有两种情形：一种是泥土墒情不足，在越冬过程中地面不停蒸发失水，造成干旱缺墒，麦苗吸收不到水分而干死。另一种是泥土虽不缺墒，但冬天大部分小麦的根系冻结在冻土层里，不能吸收或吸收能力很弱。而初冬或初春的白日，气温经常高于0℃以上，地上部分不停蒸腾，加上冬天风多雪少，空气干燥，麦苗根系吸收的水分赔偿不了地上部分蒸腾散失的水分，植株不能维持体内正常的水分均衡，形成入少支多，造成生理干旱，使地上部分逐渐脱水干涸，假如泥土表层过干，干到分蘖节以下，那么分蘖节便会脱水，因而造成全株死亡，小麦越冬死苗除了自然因素以外，还由于播种了抗寒性差的半冬性品种，或种植粗放和苗期管理不善等人为原因造成的。实践证明，只要做到精种细管，无论冻害死苗，仍是干旱死苗，都是可以避免或者可以减轻的。那么，如何防止冬天死苗、保证麦苗安全越冬？
1、要选用抗寒、抗旱、抗盐碱性较强的品种：不要种春性或半冬性品种，旱地麦田不要选种喜水喜肥的品种；盐碱地选用耐盐碱品种。
2、注意提高播种质量：特别要注意抓好施足底肥、适期播种、和足墒下种这三个关键环节。播种不要太深也不要太浅，以一寸半深为好，还要注意覆土深浅一致，麦苗能力齐整、健壮。
3、加强苗期管理：要采取各种办法促使麦苗全、齐、匀、仕，达到壮苗越冬，提高麦苗抗寒性和抗旱性。还要采取促弱控旺办法，防止出现晚弱苗和过旺苗、徒长苗。
4、搞好越冬管理：越冬前要重点搞好适时浇冻水，和补施腊肥。